Definición
Es un tipo de celulitis (infección de la piel) causada generalmente por las bacterias estreptococos del grupo A.
Causas, incidencia y factores de riesgo
La erisipela puede afectar tanto a niños como a adultos. Dentro de los factores de riesgo asociados con esta infección se encuentran un corte en la piel, úlceras cutáneas y problemas con el drenaje a través de las venas o el sistema linfático.
En el pasado, el principal sitio comprometido era el rostro, aunque actualmente éste representa sólo el 20% de los casos, mientras que las piernas resultan afectadas en el 80% de los pacientes.
Síntomas
Lesión cutánea con un borde elevado
Dolor, mucho enrojecimiento, inflamación y calor en la piel subyacente de la lesión
Lesiones por erisipela facial en las mejillas y el puente nasal.
Ampollas
Fiebre, temblores y escalofrío.
Signos y exámenes
El diagnóstico de la erisipela se basa en la apariencia de la piel y generalmente no se necesita una biopsia.
Tratamiento
Los antibióticos, como la penicilina, se usan para eliminar la infección y, en los casos severos, es posible que sea necesario administrarlos por vía intravenosa.
Se pueden necesitar antibióticos por períodos prolongados en individuos que padecen episodios repetitivos de erisipela.
Pronóstico
Con tratamiento, el pronóstico es bueno. A la piel le puede tomar unas cuantas semanas retornar a la normalidad y es común que se presente descamación.
Complicaciones
En algunos pacientes, las bacterias pueden viajar hasta la sangre, lo cual ocasiona una afección denominada bacteriemia. La infección puede diseminarse a las articulaciones, los huesos y las válvulas cardíacas.
Otras complicaciones abarcan:
Shock séptico
Recurrencia de la infección
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica siempre que se presente una lesión cutánea con las características de la erisipela.
Prevención
Se recomienda mantener la piel sana evitando la piel seca y previniendo cortaduras y raspaduras, lo cual puede reducir el riesgo de sufrir erisipela.
REFERENCIAS
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2008
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